DEPRESION: DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

Diagnostico de la Depresion.
Los principales problemas de diagnóstico diferencial se plantean en relación al estupor catatónico y confusional; en estas formas la inhibición psicomotora puede también dominar el cuadro, aunque la expresión de desesperación y de dolor del rostro del sujeto melancólico sigue siendo el elemento distintivo.

La depresión es una alteración del estado de ánimo, es decir, de uno de los equilibrios psíquicos más lábiles y menos estables del hombre. En el recién nacido la alternancia continua de sentimientos y actitudes opuestas como alegría y tristeza, llanto y risa, constituyen su estado normal, su forma de ser.

En el adulto, la “normalidad” es una condición muy similar a un estado subeufórico, de activismo, de compromiso, de trabajo; pero todo hombre “normal” tiene momentos o días o épocas más largas de depresión, aunque sea leve. Muchos y muy distintos son los factores que influyen en el estado de ánimo y en los centros nerviosos que lo regulan, situados en la base del cerebro.
Pequeñas cantidades de alcohol pueden determinar euforia; variaciones climáticas o estados gripales febriles, pueden determinar depresión; incluso los ritmos biológicos diarios influyen en el estado de animo, y es un hecho que muchas personas tienen cierta sensación de depresión por la mañana, más que por la tarde o por la noche.

Sin embargo, resulta aún mucho más evidente que, aparte de las condiciones físico climáticas, los factores que contribuyen en mayor medida a mantener un estado de animo equilibrado son las experiencias de la vida, la forma de vivirlas, las relaciones con los demás individuos y el grado de realización y de gratificación personal, laboral, afectivo y social.
Además, cada uno de nosotros aprende a lo largo de la vida a hacer frente y a reaccionar a los desequilibrios del estado de ánimo y particularmente a los de tipo depresivo (pues los de tipo eufórico son mejor aceptados por la sociedad); y los mecanismos que se ponen en marcha son a menudo colectivos, rituales, sociales.

Algunos individuos presentan en conjunto un estado de ánimo estable y poco influenciable por las situaciones externas; otros presentan en cambio fluctuaciones a lo largo del día y se ven influidos por los acontecimientos externos; otros presentan un estado de ánimo estable pero deprimido, o de carácter eufórico.
Los individuos que tienen una “personalidad deprimida” confían poco en sus propios medios, son proclives al pesimismo, aparentemente poco agresivos y poco creativos, demuestran escaso entusiasmo y no son capaces de relacionarse con los demás.

En los desequilibrios depresivos es difícil establecer en qué medida actúan el peso de la herencia y el de la sociedad; es probable que la herencia constituya un factor predisponente a la depresión, pero no determinante. Basta pensar en la influencia que, en términos de educación, ejemplo y culpabilización, puede ejerce sobre un estado depresivo un padre deprimido. Por otro lado, es un hecho que los desequilibrios del estado de animo aparecen sobre todo a mediana edad y se cronifican con el paso de los años.

Este dato debe ser considerado en sentido estadístico y general, sin querer deducir de ello una determinada tendencia o desarrollo cronológico de la depresión, cuyo curso varía sensiblemente de un sujeto a otro.
Ello no obstante, se puede afirmar sin miedo a equivocarse que, en relación a su presentación en plena madurez, no es secundario el hecho de que la media edad constituya un periodo en el que el futuro de la vida se halla íntimamente ligado a las decisiones y a las experiencias del pasado; a esa edad son pocas las probabilidades y las posibilidades de cambiar, siendo por tanto también menor la capacidad de proyectar y de hacer planes de futuro

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