LAS CRISIS DE DEPRESION EN EL NIÑO

Especial atención merece en el ámbito de la neurosis infantil una patología tan significativa y dolorosa como la depresión.

Resulta difícil y problemático definir el cuadro clínico, en parte debido también a que la sintomatología halla distinta expresión según la edad del niño y los remodelamientos típicos de ese determinado periodo de la madurez.

En cualquier caso, es tanto más grave cuanto más precoz es su comienzo, porque empuja al niño a comportamientos tendentes a la inhibición, tanto motora como intelectual, con retraso en los campos afectivo y de la libido.
Si el niño es pequeño, expresará el malestar psíquico recurriendo al lenguaje del cuerpo, cuyas manifestaciones más frecuentes son cefalea, asma, afecciones de la piel y trastornos del sueño.

Se trata de niños que tienden a aislarse, que no juegan, que se balancean, que aprenden tarde a andar y a hablar. Otras veces, en cambio, el sufrimiento depresivo se halla enmascarado, aunque puedan reconocerse ciertos comportamientos típicos como la intranquilidad, la inestabilidad, la turbulencia o la excesiva docilidad, la remisión y la pasividad. Naturalmente el retraso psicomotor se presenta asociado a problemas en el plano intelectual, desinterés, indiferencia, dificultad de concentración y trastornos de la memoria.

Existen varias situaciones que pueden inducir en el niño un estado depresivo, aunque, en su origen, se reconoce siempre una pérdida o una separación, real o no: la muerte del padre o la madre, de un hermano, de un ser querido; la separación de los padres; la hospitalización o en cualquier caso el alejamiento del niño de su núcleo familiar; así como la sensación de no ser aceptado, amado y justamente valorado.

La intervención psicoterapéutica debe ir dirigida tanto al niño como a la familia; a menudo, en efecto, la corrección o la reelaboración de la causa desencadenante basta para reequilibrar la situación y liberar al niño de un gran peso.

Un destete precoz y largas temporadas de separación de la madre pueden causar, en el niño pequeño, el llamado “síndrome de abandono”.

No se apresure a sacar conclusiones rapidas y simplistas
Los Padres y profesores deben estar atentos cuando el niño presenta alguna de las siguientes características
- está continuamente triste, llorando con más facilidad
- pierde el interés por los juegos preferidos y por la escuela
- se aleja de sus amigos y de la familia
- presenta una comunicación pobre
- se aburre y se cansa con facilidad
- presenta menos energía o concentración
- se queda irritable o demasiado sensible frente a pequeñas frustraciones, montando rabietas o berrinches con más facilidad.
- se le nota extremamente sensible hacia el rechazo y el fracaso
- expresa baja autoestima, depreciándose a ellos mismos
- elige “finales tristes” para sus cuentos y representaciones
- se comporta de una manera agresiva
- se queja constantemente de dolores tales como de cabeza o de estómago
- duerme demasiado o muy poco
- come demasiado o muy poco
- sufre una regresión, hablando como un bebé u orinándose en la cama
- habla de suicidio
- habla de escaparse de la casa

La crisis de depresión también puede afectar a los bebés

Con niños de hasta tres años, las señales para preocuparse empiezan cuando esos niños parecen tristes o decaídos aun cuando se les están consolando. Pueden, incluso, que se peguen desesperadamente a quien se ocupa de ellos o que dejen de comunicarse.
La depresión en esos niños está casi siempre conectada con el cambio o pérdida de la persona responsable de su cuidado, o cuando quien les cuida no es capaz de responder a sus necesidades.
La depresión en los bebé se ve reflejada en su estado anímico; lo que no quiere decir que el bebé llora porque está triste, sino que da la impresión de que está apático y sin ninguna iniciativa.
En cuanto a las señales que manifiesta el bebé, está el hecho que no rechace los brazos de un desconocido, significa que algo pasa ya que lo normal es que el bebé tenga angustia por la separación de su madre y se ponga a llorar. Otra señal se muestra cuando el niño no siente deseos de llamar la atención, ya que a esta edad lo normal es que el bebé quiera atraer la atención de las personas que lo rodean.
Las consecuencias que puede tener la presencia de un cuadro depresivo en el bebé son varias. Puede producir cierto retraso en el desarrollo como el inicio de la marcha más tarde de lo normal, el inicio del habla, tener problemas de sueño, somatizaciones frecuentes, enfermedades de tipo infecto-contagioso debido a una disminución de las defensas biológicas que permanecen más allá de todo cuidado, alteraciones en la alimentación que mantienen al bebé en un estado de decaimiento.

Qué es lo que puede hacerse en esos casos

No ignore los síntomas de depresión
Dé mas atención de lo normal a su hijo. Juegue con él y así le será más fácil hablar sobre sus problemas. Lea libros infantiles con temas relacionados, dibuje, pinte, construya un puzzle con su hijo. Debe dedicarle un momento especial y único y así, crear un ambiente más cercano y de confianza.

Hágale preguntas y esté atento a las pistas
Un niño en edad de escolarización primaria puede llegar a decir “soy tonto”. No se trata simplemente de apoyarlos diciéndoles que no lo son, pregúnteles sobre el porqué piensa que es así, si pasó algo en la escuela, etc. El niño podrá contestar diciendo que todo es una porquería. Y entonces pregúntele qué es lo que le parece malo. Lo importante es indagar sobre lo que piensa el niño. El niño necesita de atención, del interés por su parte.

Establezca y mantenga las rutinas
El niño necesita sentirse arropado por una disciplina. Se sienten colaboradores y partícipes cuando se establece un horario para cada actividad. Los “limites” los piden él. Por ejemplo: no existe nada más cálido y lleno de afecto como leer un cuento antes de dormir, y ser bien arropado en su camita. De esta forma estarás diciendo al niño que los problemas no son culpa de ellos. Que todo continua como antes y que él es importante para ti.

Esté atento por si el niño tiene estrés
Es necesario reevaluar el calendario diario de actividades del niño. Pregúntese si tu hijo no está haciendo demasiadas cosas. Si no le estás sobrecargando de actividades. Puede que el niño se siente cansado y estresado.

Tranquilice a su niño
Nada mejor que mimarlos y a la vez averiguar sobre su rutina. Estar pendiente sobre el tipo de comida que más le gusta, si duerme toda la noche, si necesita de nuevas actividades y rutinas.

Busque tratamiento médico en el caso de que su hijo empiece a aislarse, comportarse mal, o a hacer comentarios negativos sobre él mismo. Tendrás que confiar en su instinto. Si ves que su niño ha sobrepasado el límite de la normalidad, busque ayuda y apoyo medico. El diagnóstico y tratamiento temprano de la depresión son esenciales para los niños deprimidos. Comente el caso con el pediatra. Ver tratamiento de la depresion en el niño